| 한스경제=김동주 기자 | 서정진 셀트리온그룹 회장이 내달 예고된 미국의 의약품 관세 부과 조치에 앞서 미국에 위치한 바이오의약품 생산공장 인수 입찰의 우선협상대상자로 선정됐다고 밝혔다. 그는 “관세는 결국 기업이 미국에 제품을 팔지 말지를 판단해야 하는 문제”라며 셀트리온이 미국 현지 생산체제를 완성해 관세 리스크를 원천적으로 제거할 것이라고 했다. 

서 회장은 29일 진행된 온라인 간담회에서 직접 발표를 통해 미국 내 대규모 생산시설 인수 추진 상황을 공유하며 미국내 생산거점 확보를 앞두고 있다고 밝혔다. 특히 관세의 불확실성이 해소되지 않은 상황에서 선제적 대응을 통해 미국 시장 공략을 가속화하겠다는 방침을 강조했다.

◆ “미국은 필연적인 시장…메이드 인 USA 준비 완료”

서 회장은 이날 “셀트리온은 바이오시밀러 11개 제품을 현재 미국에 판매하고 있으며 2030년에는 22개, 2033년에는 41개로 확대할 계획”이라며 “미국은 결코 포기할 수 없는 시장”이라고 강조했다.

셀트리온은 현재 약 2년치 미국 수출 재고를 보유하고 있으며 미국 내 CMO(위탁생산) 업체 및 원료‧완제의약품 기업과의 계약을 통해 안정적 공급망을 확보한 상태다. 그러나 서 회장은 궁극적으로는 자가 생산시설이 필요하다고 판단, 공장 신설 대신 기존 대형 시설 인수를 추진해 시간과 비용을 절감하는 전략을 택했다.

실제로 셀트리온은 지난 6개월간 글로벌 제약사가 보유한 미국 내 대규모 생산시설 인수를 추진해왔으며 최근 우선협상대상자로 지정되어 연내 본계약 체결과 인수 마무리를 목표로 하고 있다.

인수 대상 시설은 미국 제약·바이오 산업이 밀집한 전략적 입지에 있으며 현재 가동 중인 안정적인 생산 기반을 갖추고 있다. 계약서에는 오는 10월까지 협상을 마무리한다는 내용이 포함되어 있으며, 연내 셀트리온이 해당 시설의 운영권을 갖게 될 전망이다. 

서 회장은 “해당 시설의 절반은 기존 CMO 고객에게 제품을 공급할 의무가 있어 초기부터 흑자가 가능하다”며 “나머지 절반은 연말까지 셀트리온 제품 생산을 위한 준비를 마칠 것”이라고 설명했다.

향후 미국 정부가 의약품 관세 부과 범위를 명확히 정하면 인수 시설을 기반으로 보완 투자도 단행할 계획이다. 예상 인수 비용은 운영자금을 포함해 약 7000억원이며 대규모 증설 시 최대 1조 4000억 원까지 투자가 확대될 수 있다.

◆ “관세는 기업이 판단할 몫…우린 미리 준비했다”

서 회장은 미국 의약품 관세 문제에 대해 “미국 시장은 너무 크기 때문에 포기할 수 없다. 관세는 기업이 판단할 몫이며, 셀트리온은 미국 생산 체제를 통해 불확실성을 제거한 상태”라고 강조했다.

이어 “대한민국 기업은 신속한 의사결정이 가능하다. 오너가 직접 움직일 수 있는 구조는 큰 장점”이라며, “관세 불확실성이 경제에 미치는 영향을 최소화하기 위해 다른 기업들도 유사한 대응을 할 것”이라고 덧붙였다.

이번 인수는 단순한 생산시설 확보에 그치지 않고 미국 내 연구개발 인프라 확보로도 이어질 전망이다. 서 회장은 “해당 공장은 이미 숙련된 인력을 보유하고 있으며, 규모 확대와 함께 한국 주재원도 파견할 예정”이라고 전했다.

인수 자금 조달은 자체 자금과 금융권 협조를 통해 진행 중이며 구체적인 공장 위치나 계약 조건 등은 비밀유지협약(NDA)으로 공개되지 않았다.

서 회장은 “이번 결정은 경제성, 비즈니스 기회, 불확실성 해소라는 측면에서 의미 있는 선택”이라며 “미국발 관세가 한국 기업에 미치는 영향을 최소화하고, 오히려 글로벌 시장에서의 경쟁력을 높이는 계기로 삼겠다”고 마무리했다.

셀트리온 관계자는 “이번 공장 인수를 마무리하면 경제성과 사업성을 갖춘 최적의 시설을 미국에서 확보하게 돼 최단기간 내 미국 관세 리스크를 완전히 해소할 전망”이라며 “미국에서 판매중인 주요 제품들의 점유율 가속화를 이끌 계기가 마련되고 있는 만큼, 기회를 살려 퀀텀점프를 이뤄낼 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 했다.

김동주 기자 ed30109@sporbiz.co.kr