[한스경제=최창민 기자] 수입차 시장 규모가 2년 연속으로 축소된 것으로 집계됐다. 지난 IMF 외환위기 이후 26년 만이다.

15일 한국수입자동차협회(KAIDA)의 신규 등록 자료를 보면 지난해 수입 승용차 신규 등록 대수는 26만3288대로 전년보다 2.9％ 감소했다. 지난해부터 통계에 포함된 테슬라(2만9750대)를 제외하면 감소 폭은 13.8％로 확대된다.

수입차 등록 수가 2년 연속 줄어든 것은 IMF 외환위기였던 1997∼1998년 이후 26년 만이다. 당시 1996년 1만315대를 나타냈던 수입차 신규 등록 대수는 1997년 8136대, 1998년 2075대로 급감했다.

여태껏 대표적인 내구재로 경기 상황에 민감하게 반응하는 국산 자동차 시장 대비 상대적으로 덜 민감한 것으로 평가된 수입차 시장이 2년 연속 역성장한 것은 그만큼 내수 침체가 IMF 외환위기 당시만큼이나 심각한 것으로 분석된다.

업계에서는 고물가·고환율·고금리 '3고'에 탄핵 정국 등 정치적 불확실성까지 겹치면서 올해도 내수 자동차 시장이 얼어붙을 것이라고 내다보고 있다.

최창민 기자 ichmin61@sporbiz.co.kr