[한스경제=김호진 기자] 건설경기가 최악으로 치달으며 건설 고용시장에도 한파가 불고 있다. 내수 부진이 장기화하는데 더해 설상가상으로 윤석열 대통령의 돌발 비상계엄 선포에 이은 탄핵 정국으로 연말 특수까지 사실상 사라지면서 고용 지표가 더 악화할 수 있다는 우려도 나온다.

통계청이 지난 11일 발표한 고용동향에 따르면 지난달 15세 이상 취업자 수는 2882만1000명으로 전년 동월 대비 12만3000명(0.4%) 증가했다. 하지만 취업자 증가폭은 코로나19가 창궐한 2020년 27만3000명 감소한 이후 11월 기준 최저치를 기록했다.

건설업 고용 부진은 심화하고 있다. 건설업 취업자 수는 9만6000명 감소하며 7개월 연속 내림세를 이어갔다.

건설경기 침체로 국내 주요 건설사들이 기간제 근로자를 중심으로 인원 감축에 나서고 있다. 장기 침체가 이어지면서 구조조정에 나서는 분위기다.

금융감독원 전자공시시스템에 따르면 건축·주택 부문 기간제 근로자는 △동부건설에서 22.2%(234명→182명) △현대건설은 13.4%(1143명→967명) △대우건설은 11.6%(1334명→1179명) △삼성물산 3.5%(1436명→1386명) 줄었다.

건설업에 종사하는 계약직 근로자는 프로젝트 단위로 계약을 맺고 근무하는 프로젝트 계약직과 현장 필요에 따라 유동적으로 채용되는 현장채용직인 경우가 많다. 국내 수주가 감소하면서 계약직 근로자 수도 함께 줄어가는 모양새다.

실제로 대한건설협회에 따르면 지난해 종합건설업의 국내 건축공사 수주액은 134조3383억원으로 전년 대비 28.2% 급감했다. 올해 들어 지난달까지 부도를 신고한 건설업체는 27곳으로 작년 같은 기간(13곳)보다 2배 이상 증가했다.

뿐만 아니다. 고용노동부에 따르면 11월 건설업 고용보험 가입자 수는 전년 대비 1만7000명 줄어 76만3000명으로 집계됐다. 반면 실업급여 신규 신청자 수는 9만명에 달했으며, 이 중 건설업 종사자가 1만3400명으로 전년 동월 대비 2800명 늘었다. 이는 건설업이 단순한 경기 침체를 넘어 구조적인 고용불안에 직면했음을 단면적으로 보여준다.

경제협력개발기구(OECD)는 세계경제전망을 통해 우리나라 경제가 오는 2025년 2.1% 성장할 것으로 예측했다. 다만 OECD가 제시한 전망은 한국은행이 지난달 제시한 성장률 보다는 높은 수준이다. 한은은 우리 경제가 내년 1.9% 성장에 그칠 것이라고 관측한 바 있다.

이번 경제전망은 앞선 9월 전망에 3분기 국내총생산(GDP)을 반영한 결과다. 이달 3일부터 이어진 비상계엄 사태와 탄핵 정국 여파는 반영되지 않았다.

김문수 고용부 장관은 16일 전국기관장회의에서 "특수고용이나 영세사업장 및 건설근로자 등 대상자별 세심한 지원이 필요하다"며 "국민들의 민생과 직결된 사업은 내년 초부터 신속히 집행하도록 준비하겠다"고 말했다.

같은 날 오세훈 서울시장도 "환율 급등, 고금리, 원자재 가격상승 등으로 건설업계는 유례없는 큰 압박을 받고 있다"며 "공사비 상승과 공사 지연 문제는 건설시장 전반의 위축과 일자리 감소를 가져오고 서민 경제에도 심각한 영향을 미치고 있다"고 우려했다.

건설업계 위기 극복을 위한 세 가지 대책으로 △공공 건설공사 신속한 발주·착공 적극 추진 △하도급 ·중소 건설사 근로자 소득 안전장치 마련 △규제 개선과 제도 정비를 추진하기로 했다.

한 건설업계 관계자는 "건설현장이 줄면 근로자 수는 당연히 줄어든다. 건설업계 전체가 신규 수주가 줄고 구조조정을 하는 등 어려운 건 사실이다. 2~3명의 근로자가 하면 수월하게 할 수 있는 일을 이젠 1명만 구한다. 1명이 나머지 몫까지 일을 해야 하니 경력과 숙련도가 중요해졌다"고 전했다.

또 다른 관계자는 "구조조정과 같은 현 대응은 일시적 대응에 불과하다. 단기적으로는 비용 절감에 효과를 볼 수 있겠지만, 중·장기적으로 업계 전반은 물론 산업 전체를 뒤흔들 수 있다. 친환경 건축과 스마트 건설 등 차세대 산업으로 체질을 개선하고 지속가능한 미래를 설계해야 할 때"라고 강조했다.

김호진 기자 hoo1006@sporbiz.co.kr