[한스경제=김호진 기자] 윤석열 대통령이 취임 2주년을 맞아 9일 기자회견을 연다. 직접 회견에 나선 건 지난 2022년 8월 취임 100일 기자회견 이후 1년9개월 만이다. 연초에는 신년회견을 진행하지 않고 KBS와 특별대담으로 새해 구상을 밝힌 바 있다.

그동안 '불통' 이미지와 소통방식에 대한 지적이 이어진 만큼 이를 쇄신하기 위해 윤 대통령은 참모진을 향해 "국민이 정말 궁금해할 질문에 대해 준비하자"고 말한 걸로 전해졌다.

이번 회견에서 주목되는 점은 분명하다. 최근 야당 주도로 국회 본회의를 통과한 '순직 해병 진상규명 방해 및 사건 은폐 등의 진상규명을 위한 특별검사 임명 등에 관한 법안'(이하 채상병 특검법)을 비롯해 부인인 김건희 여사 관련 의혹, 민정수석실 부활, 의과대학 증원, 3대 개혁(연금·노동·교육) 등 굵직한 현안이 산적해 있다.

총선 참패 이후 침묵하던 윤 대통령이 본격 소통 행보를 보이기 시작한 건 지난달 22일부터다. 당시 오전과 오후에 걸쳐 용산 대통령실 기자실을 방문했다. 윤 대통령은 정진석 대통령실 비서실장과 홍철호 정무수석 인선 배경을 설명한 뒤 기자들의 즉석 질문도 받는 등 달라진 모습을 보였다.

'얼음판 위를 걷는 듯' 아슬아슬했던 영수회담 성사 여부도 극적이다. 양측이 영수회담에 합의했지만 의제 조율 문제로 성사 여부가 불투명했다. 이에 이재명 대표가 사전 의제 조율없는 회담을 제안했고, 윤 대통령은 이를 받아들였다. 게다가 일회성 만남이 아닌 추가적인 만남을 예고한 것도 성과다.

물론 영수회담 이후 여야간 정쟁으로 번지면서 '빈손회동'이라는 비판이 나왔지만 성과가 없는 건 아니었다.

여야는 2일 국회 본회의에서 10·29 이태원 참사 피해자 권리보장과 진상규명 몇 재발 방지를 위한 특별법안(이하 이태원 특별법)을 합의 처리했다.

이태원 특별법은 윤 대통령의 재의요구권(거부권) 행사로 국회에서 재의결이 이뤄진 점을 고려하면 현 정부 출범 이후 대표적인 협치 성공사례로 꼽을 수 있다.

그러나 부정적인 측면도 존재한다. 이번 회견에서 가장 이목을 끄는 것은 채상병 특검법과 관련해 어떤 언급이 나올 것인가다. 정 비서실장과 홍 정무수석이 이미 대통령의 거부권 행사 방침을 시사한 상태고, 윤 대통령도 "이미 수사 중인 사안이고, 법리적인 문제점도 있다"고 언급해 부정적인 입장을 밝힐 가능성이 거론된다.

제22대 국회의원 총선거(이하 총선) 참패 이후 민심 회복과 야당과 협치가 불가피한 상황에서 거부권 행사는 윤 대통령에게 부담으로 다가올 수밖에 없다.

두 번째는 김건희 여사 관련 특검법이다. 윤 대통령은 '현재 서울중앙지검이 김 여사와 관련해 도이치모터스 주가 조작 연루 의혹, 디올백 수수 의혹 등을 수사 중인 만큼 신속 수사를 지시하고 검찰의 수사 결과를 지켜보자'는 입장을 밝힐 것으로 예상된다.

이밖에 △고물가·고금리·고환율 등 민생현안 △미중패권 속 외교행보 △정체된 3대 개혁(연금·노동·교육) △의대증원 논란 등 민감한 현안들도 터져나올 것으로 보인다.

윤 대통령에게 이번 기자회견은 일종의 기회이자 위기인 '양날의 검'과 같다. 진솔한 소통의 장이었다는 평가가 나온다면 불통의 이미지가 어느 정도 해소될 것으로 보인다. 더 이상 물러설 곳이 없는 상황에서 윤 대통령은 어떤 '소통 승부수'를 던질 지 주목된다.

김호진 기자 hoo1006@sporbiz.co.kr