[한스경제=조나리 기자] 강력한 쇄신 의지를 피력해 온 한국경제인협회(이하 한경협)가 2024년을 새로운 도약의 원년으로 삼고, 중추 경제단체로 거듭나겠다고 밝혔다.

한경협은 지난 9월 기관명을 전국경제인연합회에서 한국경제인협회로 바꾸고 새출발을 알렸다. 한경협 출범은 100여일이 지났지만, 사실상 한경협의 ‘전경련 지우기’는 지난 5월부터 시작됐다. 그중 최대 핵심은 정경유착으로 얼룩진 이미지 쇄신이다.

올해 5월 당시 전경련은 조직 명칭 변경과 함께 쇄신안을 발표했다. 이후 한경협은 8월 22일 임시총회를 열고 기관명 변경과 류진 풍산그룹 회장을 차기 회장으로 선임했다.

임시총회 전인 쇄신안 발표 즈음부터 삼성을 비롯한 현대차, SK, LG 등 주요 그룹의 재가입 여부가 이슈로 떠올랐다. 한동안 말을 아꼈던 4대그룹은 결국 한경협 임시총회 직전 재가입 절차에 착수했다. 최대 관심사였던 삼성은 ‘삼성 준법감시위원회’의 조건부 재가입 승인을 통해 회원사로 복귀, 한경협 부활에 힘을 보탰다.

한경협은 지난 20일 한경협 출범 100일 간의 주요 활동과 향후 계획을 발표했다. 한경협이 소개한 주요 활동으로는 △한국경제 글로벌 도약 견인 △글로벌 현안 대응 역량 강화 △윤리위 출범 △기업환경 개선 △국민소통·사회공헌 소개다.

류진 한경협 회장도 이날 소회를 밝혔다. 류 회장은 “100여일 만에 모든 과업을 이룰 수는 없지만, 분야별로 상당히 의미 있는 성과들이 있었다”면서 “특히 경제외교에서 어느 때보다 적극적인 역할을 수행하고, 글로벌 경제현안 대응 역량을 강화했다”고 강조했다.

무엇보다 한경협은 쇄신안의 핵심인 윤리위 출범에 심혈을 기울였다. 윤리위는 정경유착 방지를 위한 내부통제 시스템으로, 4대그룹 재가입과 국민 신뢰 회복을 위한 핵심 요소였다. 이에 대해 류 회장은 “윤리위 출범은 한경협의 새 이정표로, 목영준 위원장을 비롯해 사회적으로 신망받는 위원들을 모신 가운데 주요 사업에 대해 엄정한 심사와 판단이 이뤄지고 있다”고 말했다.

현재 한경협 윤리위 위원은 목영준 전 헌법재판소 재판관(위원장)과 김학자 한국여성변호사회 회장, 김효선 한국윤리경영학회 회장, 박광우 카이스트 경영대학 교수, 김창범 한경협 상근부회장 등이다.

한경협은 기업 규제 완화를 위해 적극적으로 목소리를 내기도 했다. 일명 노란봉투법으로 불리는 노조법 2·3조 개정안 및 공정거래위원회 고발지침 개정안에 대해서는 경제 단체들과 공동성명을 내기도 했다.

한경협은 내년부터 글로벌 대응 역량 강화에 주력할 방침이다. 우선 한미일 3국의 비즈니스 파트너십 구축에 나선다. 이를 위해 미국 상공회의소와 일본 경단련과 함께 ‘한미일 비즈니스 서밋’ 개최를 추진하기로 했다. 한미일 파트너십 구축을 통해 공급망, 첨단산업 분야에서 협력을 이뤄내겠다는 구상이다.

아울러 신산업 혁신 기업들을 꾸준히 영입하기로 했다. 한경협은 지난 9월부터 제조업 위주에서 벗어나 IT·엔터 등 새로운 회원사 확장에 나서겠다고 밝혔다. 한경협은 “신산업 기업을 영입하는 노력을 지속하면서 업종별, 현안별 위원회 운영을 통해 회원사 중심의 협회 활동을 정착시키겠다”고 말했다.

사회공헌 활동도 확대한다. 류 회장은 신년사를 통해 “저출산·고령화에 따른 생산인구 감소와 경제성장을 저해하는 구조적 문제의 해법을 찾는 일 역시 더 이상 미룰 수 없다”면서 “노동시장 유연화를 통해 노동생산성을 높이고, 여성의 경제활동 참가율 제고와 외국 우수인력 유치에도 노력하겠다”고 설명했다.

또한 내년 1월부터 ‘아이가 행복한 세상’ 프로젝트를 시작, 초저출산 문제 해결을 위해 앞장선다는 계획이다. 앞서 류 회장은 지난 19일 미혼모 출산지원시설인 서울 서대문구 소재 애란원을 방문, 미혼모들에게 지원금과 육아용품을 전달했다. 류 회장은 이날 “어려운 여건 속에서도 출산과 양육이라는 쉽지 않은 선택을 한 미혼모들의 용기와 책임감에 격려와 응원을 보낸다”면서 “미래세대를 키워내는 미혼모들이 홀로 무거운 짐을 짊어지지 않도록 경제계가 함께하겠다”고 강조했다.

류 회장은 정부를 향한 당부도 덧붙였다. 그는 “경제계는 적극적인 고용과 첨단·핵심 기술에 대한 선제적 투자를 이어가겠다”면서 “정부도 글로벌 스탠다드에 맞지 않는 규제를 과감히 혁파하고 기업하기 좋은 환경을 만드는 데 더욱 힘써주길 바란다”고 말했다.

조나리 기자 hansjo@sporbiz.co.kr