[한스경제=이정인 기자] '코리안 몬스터' 류현진(36ㆍ토론토 블루제이스)이 398일 만에 실전 등판에서 호투를 펼치며 빅리그 복귀에 박차를 가했다.

류현진은 5일(이하 한국 시각) 미국 플로리다주 더니든 토론토 구단 스프링캠프 훈련 시설에서 열린 미국프로야구 마이너리그 루키리그 FCL 타이거스와 경기에 선발 등판해 3이닝 동안 4피안타 5탈삼진 1실점 했다.

류현진이 실전 경기에 등판한 건 지난해 6월 2일 미국프로야구 메이저리그(MLB) 시카고 화이트삭스와 홈 경기 이후 약 13개월 만이다.

이날 토론토 산하 FCL 블루제이스 소속으로 마운드에 오른 류현진은 디트로이트 타이거스 산하 마이너리그 루키팀인 FCL 타이거스의 유망주 선수들을 상대했다.

류현진은 1회초 새뮤얼 길을 내야 뜬공, 아이버슨 리어나도를 헛스윙 삼진으로 돌려세웠다. 하지만 후속타자 호수에 브리세뇨에게 2루타를 허용했고, 4번 타자 클레이턴 캠벨에게도 2루타를 얻어맞아 실점했다. 류현진은 계속된 2사 2루 위기에서 레일린 페레스를 헛스윙 삼진으로 잡으며 1회를 마쳤다.

2회엔 선두타자 오스틴 슐츠에게 좌익수 방면 2루타를 내줬으나 후속 타자 3명 모두 범타로 돌려세웠다. 3회엔 길, 리어나도를 연속 루킹 삼진으로 잡았다. 이후 브리세뇨에게 중전 안타를 내줬으나 캠벨을 루킹 삼진으로 잡고 이날 등판을 마쳤다.

미국 매체 CBS스포츠는 이날 류현진의 경기 내용을 소개하면서 "이제는 더 높은 레벨의 리그로 이동해 재활 경기를 치를 것으로 보인다"며 "준비를 마친다면 이달 안에 미국프로야구 메이저리그(MLB) 선발 로테이션에 합류할 수 있을 것"이라고 전망했다.

캐나다 매체 TSN의 스콧 미첼 기자는 사회관계망서비스(SNS)에 "류현진의 몸 상태가 매우 좋다는 이야기를 들었다"며 "이날 경기에서도 시속 87∼88마일(약 140∼142㎞)의 공을 던졌다"고 전했다.

지난해 6월 팔꿈치 인대 접합 수술(토미 존 서저리)을 받은 류현진은 재활에 매진해왔다. 5월 불펜 투구, 6월 라이브 피칭으로 차근차근 몸 상태를 끌어올렸다. 재활 경기를 무리 없이 소화한 류현진은 향후 마이너리그 더블A, 트리플A 경기에서 투구 수를 늘릴 것으로 보인다. 7월 중 복귀를 목표로 하고 있다.

이정인 기자 lji2018@sporbiz.co.kr