| 한스경제=한나연 기자 | 올해 들어 다섯번째 중대 사고가 발생하면서 포스코이앤씨가 다시 안전관리 부실 논란에 휘말렸다. 정희민 대표가 사과문을 발표하고 전 현장 무기한 작업 중지를 선언한 지 엿새 만에 사고가 재발하면서 평판 리스크와 수주 경쟁력 저하 우려가 커지고 있다.

5일 경기 광명경찰서에 따르면 지난 4일 광명시 옥길동 ‘광명∼서울고속도로 연장공사’ 현장에서 미얀마 국적의 30대 근로자 A씨가 감전으로 추정되는 사고를 당해 의식불명 상태에 빠졌다. A씨는 병원에 이송돼 호흡은 회복했지만 여전히 의식을 되찾지 못한 것으로 알려졌다.

경기 광명경찰서는 이날 해당 공사 현장에서 경기남부경찰청 과학수사대와 국립과학수사연구원 조사관들이 참여해 감식을 벌인다고 밝혔다.

광명∼서울고속도로는 경기 광명시 가학동과 서울 강서구를 연결하는 20.2㎞ 구간으로, 국토교통부가 발주, 포스코이앤씨가 시공을 맡고 있다. 사고 당시 A씨는 지하 18ｍ 지점에서 고장 난 양수기 펌프를 점검하기 위해 내려갔다가 쓰러진 것으로 전해졌다.

이번 사고는 연이은 사망사고 발생에 지난달 정희민 포스코이앤씨 대표이사 사장이 공개 사과하고 전 현장 무기한 작업중지를 선언한 지 엿새 만에 일어난 것이다. 포스코이앤씨는 올해 들어 발생한 신안산선 공사현장 붕괴 사고를 포함해 총 4건의 사망사고(4명 사망)가 발생했다.

안전사고 재발에 따라 포스코이앤씨의 평판 리스크가 본격화할 수 있다는 경고가 나왔다. 한국기업평가는 최근 보고서에서 “연쇄적 안전사고 발생은 포스코이앤씨의 브랜드 신인도 저하와 수주 경쟁력 약화로 이어질 가능성이 있다”며 “사고 관련 재시공 비용, 공사중단으로 인한 돌관비용·지체상금 발생 가능성을 고려할 때 실적 부담도 배제할 수 없다”고 분석했다.

포스코이앤씨는 최근 해외 수주 파이프라인 약화와 그룹 계열사 투자 축소 등으로 국내 정비사업 의존도를 높여온 상황이다. 한기평에 따르면 포스코이앤씨는 코로나 시기를 거치며 국내 위주로 수주 역량을 집중함에 따라 2022년 이후 해외 대규모 프로젝트 수주가 부재하다. 또 2023년 이후 계열의 주력 사업인 철강업 등의 업황 저하에 따른 투자 축소로 계열 수주 물량도 지속해서 감소하고 있다.

즉, 과거 대비 국내 건축 사업에 대한 의존도가 높아진 상황에서 잇따른 사고 발생에 따른 평판 리스크 확대는 수주경쟁력 및 브랜드신인도를 저하시킬 수 있다는 지적이다.

실제로 올 1분기 별도 기준 포스코이앤씨의 국내 건축 부문 매출 비중은 전체 매출의 약 60%를 차지하며, 올해도 정비사업 위주의 수주 실적이 전체 수주의 상당 부분을 차지할 전망이다. 그러나 조합들이 브랜드 가치와 안전관리 역량을 주요 평가 항목으로 반영하면서, 안전사고로 인한 이미지 추락이 입찰 경쟁에서 불리하게 작용할 수 있다는 지적이 나온다.

또 지난 4월 일어난 광명 신안산선 붕괴 사고의 경우, 국토교통부의 사고조사 기간이 9월까지 연장됐다. 해당 사업이 도급액 1조5000억원 규모의 대규모 프로젝트인 점을 감안하면 일정 수준의 재무적 영향이 발생할 수 있으며, 전체 진행 현장에 대한 무기한 작업 중지에 따른 공정률 저하, 향후 원가 부담 확대 가능성도 높다는 분석도 나온다.

정부 차원의 압박도 거세지고 있다. 대통령은 지난달 29일 국무회의에서 산업재해 사망사고와 관련해 '강도 높은 안전대책'을 주문했으며, 국토교통부는 중대재해 발생 기업에 대한 특별 안전 점검과 제재를 예고했다.

정비업계 한 관계자는 “정비사업은 브랜드 신뢰도가 높고 안전관리 역량이 확보된 건설사에 유리하다”며 “포스코이앤씨가 잇단 사고로 이미지에 타격을 입을 경우, 향후 입찰 경쟁에서 평가 점수가 낮아지는 등 구체적인 불이익으로 이어질 수 있다”고 말했다.

한기평 측은 “안전관리 강화로 인한 비용 상승, 사고 대응에 따른 재무 부담을 지속 모니터링할 것”이라며 “정부의 산업재해 관련 정책 기조를 감안할 때 향후에도 안전관리 규제의 실효성이 지속 강화되는 것과 함께 건설업 특성상 안전관리 규제 강화가 사업 운영 및 재무 구조에 미치는 실질적 영향력이 더 확대될 것”이라고 내다봤다.

한나연 기자 nayeon@sporbiz.co.kr