[한스경제=신연수 기자] 조 바이든 행정부의 인플레이션 감축법(IRA) 정책이 도입된 이후 청정에너지 관련 제조업 투자가 4배 수준으로 증가한 것으로 나타났다. 특히 공화당의 핵심 지지 기반인 중부 저개발 지역에서 경제 규모 대비 큰 투자 유발 효과를 불러일으켰다는 분석이 나왔다.

미 민간연구소 로듐그룹과 매사추세츠공대(MIT) 에너지·환경정책연구센터(CEEPR)가 20일(현지시간) 발표한 '청정 투자 모니터: IRA 2년 영향평가' 보고서에 다르면, 바이든 행정부가 지난 2022년 8월 IRA를 시행한 이후 올해 상반기까지 이뤄진 실제 산업 및 소비자 투자 규모는 총 4930억달러(약 658조원)로 집계됐다.

이는 IRA 시행 직전 2년간 이뤄진 투자 규모 대비 71% 증가한 수치다. 특히 청정에너지와 전기차 관련 제조업 투자가 IRA 시행 후 2년간 890억달러(약 118조원) 규모로 이뤄져, 정책 발표 전 2년간 투자 규모 대비 4배 수준으로 급증했다.

트레버 하우저 로듐그룹 파트너는 "IRA는 제조업 분야에서 혁신적인 영향을 미치고 있다"며 "우리가 현재 보고 있는 새로운 제조업 활동 규모는 최근 미 역사에서 전례 없는 수준으로, 주로 신규 친환경에너지 제조 시설에 기인한다"고 설명했다.

IRA 시행 후 50개 주(州)별 청정 투자 규모를 살펴보면 캘리포니아 940억달러(약 125조원), 텍사스 690억달러(약 92조원), 플로리다 290억달러(약 38조원), 조지아 220억달러(약 29조원), 애리조나 180억달러(약 24조원) 순으로 많았다.

각 주의 국내총생산(GDP) 대비 청정 투자 비중을 살펴보면 네바다 2.4%, 와이오밍 2.2%, 애리조나 1.8%, 테네시 1.6%, 몬태나 1.5%, 뉴멕시코 1.4%, 켄터키 1.4% 순이었다.

신규 청정 투자가 주로 미 남부 지역을 중심으로 이뤄지고 있으며, 도시화·산업화가 상대적으로 덜 이뤄진 지역들이 경제 규모에 견줘 IRA로 긍정적인 투자 유발 효과를 봤다고 볼 수 있다.

도시화가 덜 된 미국 중부와 남부 지역은 상대적으로 공화당 지지 비중이 큰 지역들로 꼽힌다.

하우저 파트너는 "인공지능(AI)이나 테크, 금융 관련 투자가 대도시 지역에 집중되는 것과 달리 청정에너지 투자는 비도시 지역에 집중됐으며, 이들 지역에 가장 중요한 신규 투자를 제공하고 있다"고 말했다.

한편, 도널드 트럼프 전 대통령이 11월 미 대선에서 승리할 경우 IRA 정책이 후퇴할 수 있다는 우려도 일각에서 제기된다.

앞서 트럼프 전 대통령은 전날 펜실베이니아주에서 유세 후 로이터통신과 인터뷰에서 IRA에 따른 최대 7500달러(약 1000만원)의 전기차 세액 공제에 대해 "터무니없는 일"이라며 폐지 가능성을 시사한 바 있다.

기후변화의 심각성에 동의하지 않는 트럼프 전 대통령은 기후위기 대책의 일환인 전기차 확산을 위한 세금 혜택에 회의적인 입장을 보이면서 미국 내 석유와 가스 등 화석연료 에너지원 시추를 늘릴 것이라 공약하고 있다.

CNBC 방송은 "IRA 관련 투자의 미래는 대선 결과에 따라 달라질 수 있다"며 "공화당의 승리 가능성은 IRA가 약화하거나 최악의 경우 폐지될 수 있다고 우려하는 일부 투자자들의 신뢰를 흔들고 있다"고 지적했다.

신연수 기자 yshin@sporbiz.co.kr