[한스경제=조나리 기자] LS그룹이 지난 2일 전라북도 군산새만금컨벤션센터(GSCO)에서 새만금개발청 및 전라북도·군산시·한국농어촌공사와, 총 1조8402억원 규모의 ‘이차전지 소재 제조시설’ 건립을 위한 투자협약(MOU)을 체결했다고 3일 밝혔다.

협약식에는 윤석열 대통령을 비롯해 구자은 LS그룹 회장과 김오진 국토교통부 제1차관, 김경안 새만금개발청장, 김관영 전라북도지사, 강임준 군산시장, 허제홍 엘앤에프 이사회의장 및 지역 국회의원 등 200여 명이 참석했다.

구자은 회장은 행사장 로비에 설치된 LS그룹 전시 부스에서 내빈들을 대상으로 그룹의 핵심 역량을 소개한 후 본 행사에서 이차전지 소재 사업에 대한 비전을 발표했다.

구자은 회장은 “올해 6월 합작을 발표한 LS-엘앤에프 배터리솔루션을 중심으로 새만금 산단 5공구(338,928㎡)에 양극소재인 전구체 제조 공장을 연내 착공하고, 1400여명 이상의 신규 채용을 진행할 것”이라며 “새만금 국가산업단지 투자는 80%에 달하는 전구체 중국 의존도를 낮추고 이차전지 초강대국 K-배터리를 실현하기 위해 추진됐다”고 설명했다.

그러면서 “새만금은 LS그룹의 이차전지 사업의 핵심 거점이 될 것”이라며 “비철금속분야 최고 경쟁력을 가진 LS와 양극재 선도회사인 엘앤에프가 산업 밸류 체인을 순수 국내 기술로 구축해 한국 배터리 산업의 미래 성장을 선도할 것”이라고 강조했다.

이에 앞서 LS는 그룹 지주회사인 ㈜LS가 하이니켈 양극재 전문회사 엘앤에프와 손잡고 양극재의 핵심 소재인 전구체 사업을 위한 합작회사 ‘LS-엘앤에프 배터리솔루션’을 설립하기로 했다.

양사는 전북 새만금산업단지를 거점으로, 2차전지 소재인 전구체 공장을 연내 착공해 2025~26년 양산에 돌입, 2029년 12만t 생산을 목표로 하고 있다.

LS그룹은 관계자는 “황산니켈, 전구체, 리사이클링 등 그룹의 이차전지 역량을 집결시켜 투자 및 고용을 창출하고, 국내 기업간 K-배터리 얼라이언스를 통해 이차전지 분야의 글로벌 경쟁력 강화에 기여하겠다”고 덧붙였다.

조나리 기자 hansjo@sporbiz.co.kr