[한스경제=김호진 기자] 윤석열 대통령이 지난 4일 기획재정부와 국토교통부 등 6개 부처에 대한 개각을 단행했다. 내년 4월 총선에 출마하는 장관들이 빠진 대신 학계, 료 위주의 인사들로 채워져 윤 대통령 취임 후 가장 큰 폭의 변화라는 평가가 나온다.

이를 바라보는 여야의 시선은 첨예하게 엇갈렸다. 야당은 ‘총선용 개각’이라며 경제부총리 교체를 곱지 않게 평가했다. 향후 릴레이 인사청문회는 적지 않은 진통을 겪을 것으로 보인다.

정치권에 따르면, 윤 대통령은 이번 주 추가 개각을 시작으로 연말까지 순차적인 인선을 단행할 예정이다.

앞서 윤 대통령은 새 경제부총리 겸 기재부 장관 후보자에 최상목 전 대통령실 경제수석을, 국토교통부 장관 후보에 박상우 한국토지주택공사 사장을, 농림축산식품부 장관 후보자에 송미령 전 한국농촌경제연구원 부원장을, 해양수산부 장관 후보에 강도형 한국해양과학기술원 원장을, 중소벤처기업부 장관 후보에 오영주 외교부 2차관을 각각 지명했다.

6일에는 더불어민주당 탄핵 소추안 추진으로 자진 사퇴한 이동관 전 방송통신위원장의 후임으로 김홍일 국민권익위원장이 임명했다. 김대기 대통령실 비서실장은 이날 오전 서울 용산 대통령실에서 브리핑을 열고 "(김 후보자는) 업무 능력, 법과 원칙에 대한 확고한 소신, 어디에도 치우치지 않는 균형 있는 감각으로 방통위의 독립성과 공정성을 지켜낼 적임자라고 판단한다"고 밝혔다.

이어 "공명정대하면서도 따뜻한 법조인으로 오로지 국민을 위해 헌신할 준비가 돼 있다"며 "방통위는 현재 각계의 이해관계가 첨예하게 대립·충돌하는 현안이 산적해 있어 그 어느 때보다 공명정대한 업무처리가 필요한 시점이다"라고 설명했다.

여기에 고용노동부, 과학기술정보통신부, 산업통상자원부, 외교부 등에 대해 추가 개각이 이어질 전망이다. 현재 공석인 국가정보원장, 여성가족부 등도 인선이 이뤄진다.

관심이 집중되고 있는 한동훈 법무부 장관 후임자 임명은 이번 주 추가 개각에서는 빠질 가능성이 크다. 여권의 총선 ‘히든카드’로 떠오른 만큼 연말이나 연초 개각 ‘원포인트’로 교체될 가능성이 제기된다.

다만, 인사청문회 정국에서 극심한 진통을 겪을 경우 인선 시기는 더 늦춰질 수 있다는 관측도 나온다. 특히, 김행 전 여가부 장관 후보자나 이동관 전 방통위원장처럼 자진 사퇴할 경우 거센 후폭풍이 불게 될 것으로 보인다.

야당인 민주당은 4일과 6일 이뤄진 개각에 대해 시점과 내용에서 최악이라며 대대적인 경고의 메시지를 날렸다. 박성준 민주당 대변인은 6일 서면브리핑에서 “최상목 후보자가 현 경제 상황을 꽃샘추위에 빗대며 ‘결국 조만간 꽃이 핀다’고 한 바 있는데 지금 국민은 경제 한파에 얼어 죽을 지경”이라며 “정부가 민생과 경제에 손을 놓고선 국민에게 혹독한 겨울을 알아서 헤쳐 나가라고 말해선 안 된다. 책임 있게 일하는 정부는 그렇게 일하지 않는다”고 비판했다.

반면, 박정하 국민의힘 수석대변인은 같은 날 논평에서 “협치와 타협이라는 민주적 절차는 그 어디에도 없다. 내 편이 아니면 무조건 끌어내릴 궁리만 하고 있는 민주당이 대한민국 제1야당이 맞는지 의심스러울 정도”라며 “폭주를 멈추라 주문하는 민심의 경고를 외면하는 것은 국민의 준엄한 심판을 부를 뿐임을 명심하기 바란다”고 주장했다.

당장 내년은 윤 정부 집권 3년 차를 맞고 임기도 반환점을 돌게 된다. 하지만 이미 내년도 예산안과 김건희 여사·대장동 50억클럽 관련 특별검사(이하 쌍특검), 서울·양평고속도로 노선 변경 특혜 의혹 관련 국정조사 등으로 여야가 치열한 공방전을 벌이고 있는 상황에서 인사청문회까지 얽히게 되면 연말 정국은 더욱더 살얼음판을 걷게 될 것으로 보인다.

김호진 기자 hoo1006@sporbiz.co.kr