[한스경제=김근현 기자] 중국과 군사적 대립각을 세우고 있는 필리핀이 전투기와 잠수함 도입을 추진하자 방산업계가 들썩이고 있다.

4일 방산업계에 따르면 필리핀 정부는 오는 2028년까지 군 현대화 프로그램 3단계 사업을 추진하고 있다. 3단계 사업에는 전투기와 잠수함 도입 사업이 포함된 것으로 알려지고 있다. 필리핀은 중국과의 군사적 대립을 고려하고 테러, 자국 해역 보안 및 내부 위협에 대한 대처능력을 높이기 위해 지난 2013년부터 오는 2028년까지 15년에 걸쳐 군 현대화 사업을 진행하고 있다.

필리핀 정부는 1단계(2013~2017년)·2단계(2018~2022년) 사업은 현재 마무리 수순이다. 3단계 사업이 임박하자 경전투기를 제작하는 한국항공우주산업과 잠수함을 제작하는 한화오션, HD현대중공업 등의 수주 기대감이 높아지고 있다.

전투기와 잠수함 사업이 포함된 3단계 사업이 이르면 올해부터 순조롭게 진행될 것으로 보인다. 지난해 6월 필리핀 정권이 바뀌면서 사업 유지 여부에 대한 우려가 있었으나, 새 정부도 추진 의지를 보이고 있다. KOTRA 마닐라무역관은 “지난 5월 페르디난드 마르코스 주니어 필리핀 대통령과 페르디난드 마틴 고메즈 로무알데즈 필리핀 하원의장은 현 행정부와 입법부가 군의 현대화 프로그램을 전폭적으로 지원하고 있음을 표명했다”고 밝혔다.

앞서 필리핀에 FA-50 경전투기를 수출한 적 있는 한국항공우주산업은 추가 수출을 기대하고 있다. 필리핀은 지난 2014년 정부 간 계약방식으로 FA-50PH 12대를 구매했으며 지난 2017년 인도 후 성공적으로 전력화했다. FA-50PH는 2017년 필리핀 마라위 전투 당시 큰 활약을 펼쳐 필리핀군으로부터 ‘게임체인저’라는 평가를 받기도 했다.

지난해 필리핀 공군 대변인 메이나드 마리아노 대령은 “FA-50PH 12대를 추가 검토하고 있으며, 다목적전투기인 KF-21도 고려하고 있다”고 밝힌 바 있다. KAI 관계자는 “FA-50은 이미 실전 성능이 검증됐고, 필리핀 내에서도 높은 가동률을 기록하고 있다”며 “향후 사업이 시작되면 신규 수출뿐만 아니라 기존 FA-50PH 기종에 대한 성능 개량도 제안할 수 있다”고 말했다.

필리핀 해군은 3단계 사업에서 잠수함 2척 도입도 추진하고 있다. 사업 규모는 12억5000만달러~18억달러(약 1조6500억원~2조3800억원)에 달하는 것으로 알려졌다.

잠수함 수출 실적이 필요한 한화오션, HD현대중공업 등 국내 잠수함 제조업체들은 수주에 사활을 걸고 있다. 한화오션은 지난 2011년 인도네시아에서 1400t급 잠수함 6척을 수주하며 수출의 물꼬를 텄지만, HD현대중공업은 아직 잠수함 수출 실적이 없다. 두 회사는 캐나다, 폴란드 잠수함 사업에서도 도전장을 내밀었다.

국내 업체가 필리핀에 잠수함을 수출하면 선박에 탑재될 함정전투체계(CMS), 전술데이터링크(TDL) 등을 납품하는 한화시스템도 수혜를 입을 전망이다. 한화시스템은 이미 4차례에 걸쳐 필리핀에 수출된 HD현대중공업의 연안경비함, 초계함, 호위함 등 13척에 CMS와 TDL을 납품한 이력이 있다.

김근현 기자 khkim@sporbiz.co.kr