| 한스경제=신홍관 기자 | 전남 강진에서 개최된 피싱마스터스대회가 전국 낚시객들의 관심을 끌면서 마량면에 또 하나의 경제활력소로 자리잡았다는 평가다.

강진 피싱 마스터스대회는 민선 8기 60대 프로젝트 중 하나인 ‘바다낚시 어선 유치 사업’의 하나로 추진되고 있다. 2023년 전국바다낚시대회 성공적 개최를 시작으로 2024년 강진피싱마스터스 브랜드를 내세워 지방자치단체만의 고유의 낚시대회 브랜드를 공식 출범시켰다.

강진피싱마스터스 대회에서 가장 눈여겨 볼 점은 바로 시상금이다. 매년 대회 시상금 규모는 총 2억원으로 진행됐다. 

참가자 30위까지 시상금을 주는 이점이 있다. 이는 대회 참가하는 것만으로도 상당한 메리트를 제공하며, 참가자들의 경쟁 의욕과 대회 참여도를 크게 높여 주는 요소로 평가된다. 이뿐 아니라, 1~5위까지 상위 수상자의 시상금 10%와 6~30위를 시상금 전액을 지역화폐인 강진사랑상품권으로 지급, 지역 소비를 유도하고 강진 재방문을 이끌어 내는 선순환 구조를 마련했다.

2025 강진피싱마스터스 대회는 현재까지 총 5회 열렸다. 5일간 관광객 6,190여명, 참가자 863명을 유치하는 성과를 거뒀다. 신청 자료를 보면 참가자 대부분이 가족·지인 등 동행 인원과 함께 방문한 것으로 확인되며, 참가자의 약 25%는 강진에서 숙박한 것으로 파악됐다.
이러한 방문 패턴을 고려하면, 대회는 단순한 낚시 행사를 넘어 숙박·식음료·주유·관광지 소비 등 지역경제 전반에 실질적인 파급효과를 창출하고 있다. 특히 외부 참가자와 동행 인원이 남긴 체류 지출은 강진군의 관광 매출 확대에 기여하며, 단일대회를 넘어서 이틀대회로 이어지는 강진피싱마스터스 특유 대회 성향상 체류형 소비 기반을 강화하는 효과가 뚜렷하게 나타난다.

강진원 군수는 “전국의 강태공들이 강진 마량을 찾아와 낚시대회에 참가하고 함께 온 지인들 역시 강진에서 다양한 소비를 함으로써 지역경제 전반에 선순환 구조를 만들고 있다”면서 “내년에는 더 완벽한 대회와 지역경제 활성하 방안을 마련하겠다”고 말했다. 

신홍관 기자 hknews@sporbiz.co.kr