| 한스경제=전시현 기자 | 암호화폐가 단순한 투자 수단을 넘어 일상생활 전반으로 확산되면서 생명 연장 기술부터 고급 부동산까지 디지털 화폐로 구매할 수 있는 시대가 열렸다. 더 이상 '미래의 화폐'가 아닌 현실의 결제 수단으로 자리 잡은 암호화폐는 인간의 삶과 죽음마저 바꿔놓고 있다.
블록체인 전문 매체 코인텔레그래프는 2일(현지시간) 암호화폐로 구매할 수 있는 놀라운 상품과 서비스들을 소개했다. 가장 주목할 만한 것은 DNA 기반 타임캡슐 서비스다. 비트코인이나 이더리움을 사용해 개인의 유전자 정보나 디지털 유산을 바이오뱅크나 탈중앙화 디지털 금고에 보관할 수 있다. 블록체인 기술을 활용한 이 서비스는 수십 년, 심지어 수 세기가 지나도 의도된 경우에만 데이터 접근이 가능하도록 설계됐다.
더 놀라운 것은 인체 냉동 보존 서비스를 암호화폐로 결제할 수 있다는 점이다. 미국 알코어 생명 연장 재단은 사망 후 인체를 극저온에 보관해 미래 의학기술로 되살리는 것을 목표로 하는 냉동 보존 서비스에 비트코인과 기타 암호화폐 결제를 허용하고 있다. 전신 보존에는 22만 달러(약 2억9000만원), 뇌만 보존하는 경우 8만달러(약 1억700만원)가 소요된다. 할 피니 같은 비트코인 초기 개발자도 이 서비스를 이용한 바 있다.
후프본 같은 플랫폼에서는 블록체인 기술을 통해 실제 경주마의 지분을 암호화폐로 구매할 수 있다. 솔라나 기반 NFT를 통해 경주마의 일부 소유권을 취득하는 방식으로, 단순히 경마에 베팅하는 것이 아니라 말의 실제 주인이 될 수 있다. 이는 실물 자산을 대체불가능토큰(NFT)에 연결하는 '크립토주롤로지(Cryptozoology)' 트렌드의 일환으로, 이국적인 반려동물이나 멸종 위기종까지 NFT화하는 움직임이 확산되고 있다.
올해 가장 주목받는 변화는 부동산 구매의 암호화폐 결제 확산이다. 로스앤젤레스의 크리스티 인터내셔널 리얼 에스테이트(Christie's International Real Estate)는 지난 7월 미국 최초로 암호화폐 전담 부서를 신설했다. 이 부서는 10억달러(약 1조3400억원) 규모의 고급 부동산 매물을 관리하며, 비트코인과 이더리움 등으로 결제할 수 있다. 이미 6500만 달러(약 870억원) 규모의 베벌리힐스 거래에서 암호화폐만으로 결제가 이뤄진 사례도 있다.
페라리는 2023년 10월부터 미국에서 암호화폐 결제를 허용하기 시작해 올해 7월에는 유럽으로 확대했다. 비트페이(BitPay)와 제휴해 비트코인, 이더리움, USDC 결제를 지원하며, 추가 수수료 없이 슈퍼카를 구매할 수 있다. 영국의 CW 셀러스(CW Sellors) 같은 고급 시계·보석 소매업체도 다양한 암호화폐 결제를 허용하고 있다.
성형외과 분야에서도 암호화폐 결제가 급속히 확산되고 있다. 애틀랜타의 벤자민 스통(Benjamin Stong) 박사는 올해 6월 미국 최초로 안면성형 수술에 비트코인 결제를 허용한다고 발표했다. 지방흡입, 보톡스, 모발 이식 등 다양한 시술에 암호화폐를 사용할 수 있다. 특히 두바이 일부 병원에서는 펩타이드 치료, NAD+ 주입, 엑소좀, 줄기세포 치료 같은 첨단 안티에이징 치료도 암호화폐로 결제할 수 있다.
교육 분야에서도 변화가 일고 있다. 전 세계 45개 대학이 암호화폐 등록금 결제를 허용하고 있으며, 스위스와 미국의 일부 대학은 시범 운영 중이다. 사이프러스 니코시아 대학교는 암호화폐로 등록금을 내면 5% 할인까지 제공한다.
다만 엘살바도르의 경우 변화가 있었다. 2021년 세계 최초로 비트코인을 법정통화로 채택했던 엘살바도르는 국제통화기금(IMF) 14억 달러 대출 조건으로 올해 3월부터 비트코인으로 세금을 낼 수 없도록 정책을 수정했다. 하지만 여전히 민간 거래에서는 비트코인 사용이 가능하다.
이러한 변화는 암호화폐가 투기 수단에서 실용적 결제 수단으로 진화하고 있음을 보여준다. 비트페이 같은 암호화폐 결제 프로세서들이 기업과 소비자 사이의 가교 역할을 하면서, 가격 변동성 문제도 실시간 환전을 통해 해결하고 있다.
크리스티 부동산의 한 관계자는 "디지털 자산 보유자들이 늘어나면서 이들을 위한 새로운 시장을 창조하고 있다"고 말했다. 실제로 크리스티는 지난해에만 2억달러 규모의 암호화폐 부동산 거래를 성사시켰다.
전시현 기자 jsh418@sporbiz.co.kr