[한스경제=임준혁 기자] 고려아연 천아섬 선임이 순환경제 산업에 기여한 공을 인정받아 산업통상자원부 장관상을 수상했다.

3일 고려아연에 따르면 전날 개막한 ‘2025 대한민국 순환경제 페스티벌’의 프로그램인 정부 정책 포상 행사에서 천 선임이 산업부 장관상의 영예를 안았다. 지난해 자회사 스틸싸이클에서 수상자를 배출한 데 이어 모회사까지 수상자를 내는 경사를 맞았다.

순환경제 페스티벌은 순환경제 정책•기술 정보 교류, 비즈니스의 장을 마련하기 위해 산업부가 주최하는 박람회로 올해 228개 기업•기관이 참가했다.

천 선임은 2017년부터 고려아연 전자스크랩 공정 실무자로 근무하며 연간 1만7000톤 이상의 폐PCB를 안정적으로 처리해 구리•금•은 등의 자원 회수에 크게 기여했다. 또 태양광 폐패널 설비 운영 실무를 담당해 은과 같은 유가금속을 효과적으로 회수할 수 있는 발판을 마련했다.

고려아연은 다양한 종류의 동 스크랩을 연간 10만톤 이상 처리해 3만톤 이상의 전기동을 생산할 수 있는 건식 제련 설비를 건설 중이다. 천 선임은 폐PCB, 태양광 폐패널 처리 경험을 기반으로 지난 4월부터 건식 제련에 필요한 동 스크랩 전처리 설비 운영을 준비하고 있다.

이번 수상에는 회사 차원에서 진행 중인 ▲폐PCB 스크랩 처리 ▲태양광 폐패널 재활용 ▲동 재활용을 위한 건식로(Cu Smelter) 증설 ▲폐기물 감축 및 재자원화 노력과 성과가 국내 순환경제 산업 발전에 긍정적인 영향을 미친 점도 반영됐다.

고려아연 관계자는 “금속 제련과 이차원료 재활용을 통한 자원회수 분야에서 회사와 임직원들이 괄목할 만한 성과를 내고 있다는 점을 정부로부터 인정받았다”며 “앞으로도 신사업 ‘트로이카 드라이브’의 핵심 축인 자원순환 사업의 성공을 위해 기술개발을 이어갈 것”이라고 말했다.

한편 지난해 수상기업인 고려아연의 자회사 스틸싸이클은 올해 순환경제 페스티벌에 참가했다.

스틸싸이클은 국내 유일의 친환경 공정인 RHF(Rotary Hearth Furnace) 기술로 제강 분진(EAFD)을 재자원화하는 사업모델을 널리 알렸다. 스틸싸이클은 연간 20만톤의 제강 분진에서 RHF 공정을 통해 ‘조산화아연’을 회수하고 이를 아연 생산을 위한 이차원료로 고려아연에 공급하고 있다. 이를 통해 제철과 제련 산업을 잇는 지속가능한 선순환 구조를 구축했다는 평가가를 받고 있다.

임준혁 기자 atm1405@sporbiz.co.kr