[한스경제=김동주 기자] 질병관리청은 최근 인플루엔자가 크게 유행함에 따라 지난 9일 제3차 호흡기감염병 관계부처 합동대책반을 개최해 인플루엔자를 포함한 동절기 주요 호흡기 감염병 발생 상황을 공유하고, 대응방안을 점검했다.

질병청이 운영하는 의원급(300개소) 인플루엔자 표본감시 결과, 인플루엔자(의사) 환자는 최근 9주간 지속 증가해 2025년 1주차(2024년12월29일~2025년1월4일)에 의원급 외래환자 1000명 당 99.8명으로 현재와 같은 수준의 표본감시체계가 구축된 지난 2016년 이후 최고 수준을 보였다. 

연령별로는 모든 연령층에서 환자 수가 증가하고 있는 상황으로 2025년 1주차 기준 13∼18세(177.4명)에서 가장 발생이 높았고 7∼12세(161.6명), 19∼49세(129.1명) 순으로 발생하면서 학령기 아동 청소년층 전파가 유행을 주도하고 있다. 

이러한 환자 수의 증가는 코로나19 대유행 기간 중 인플루엔자 감염자가 거의 없었기 때문에 지난 2022년 9월~2024년 7월까지 인플루엔자 유행이 22개월간 상당히 길게 지속됐음에도 불구하고 그간 감염되지 않은 사람들이 지역사회 내 많은 점, 지난해 10월 이후 연말까지 기온이 예년보다 높았다가 최근 한파 등으로 기온이 급격하게 떨어진 점, 현재 인플루엔자의 2가지 유형이 동시에 유행하는 상황과, 추위로 인한 실내 활동이 증가되면서 적정 환기가 부족한 점 등이 복합적으로 작용하고 있는 것으로 추정된다.

다만 과거 예년의 동절기 인플루엔자 유행 추세가 겨울방학 직전 정점을 기록한 후, 방학이 시작되는 1월 이후 서서히 감소해 나가는 추세를 보인 점을 고려하면 향후 1~2주 이후 유행의 정점은 지나갈 것으로 질병청은 예상했다.

아울러 유행 중인 인플루엔자바이러스 유형인 A형((H1N1)pdm09, H3N2)은 이번 절기 백신주와 매우 유사해 높은 중화능 형성이 확인돼 백신접종으로 충분한 예방 효과를 기대할 수 있으며 또한 치료제 내성에 영향을 주는 변이도 없는 것으로 확인됐다.

인플루엔자 유행주의보 발령 기간에는 소아, 임신부 등 고위험군은 의심 증상으로 항바이러스제(2종)을 처방 받을 경우 건강보험 요양급여가 인정돼 보다 초기에 적극적인 치료가 될 수 있도록 지원된다.

김동주 기자 ed30109@sporbiz.co.kr