[한스경제=(화성)김두일 기자]  “이번 뱃놀이 축제는 백만 시민과 함께하게 돼 더욱 뜻깊다. 전국 각지에 계신 많은 분들이 화성 뱃놀이 축제에 오셔서 즐거운 여름을 시작하시길 바란다”

100만 도시 화성시의 수장인 정명근 시장의 개막인사에 박수갈채와 환호가 터져 나왔다. 

31일 시작된 대한민국 문화관광축제 ‘화성 뱃놀이 축제’가 성대한 개막식을 통해 100만 도시 화성의 위상을 드러냈다. 

올해로 14회째를 맞는 화성 뱃놀이 축제는 다음달 2일까지 화성시 서신면 전곡항 일원에서 개최되며 해양레저기구 승선체험, 갯벌체험, 문화예술 공연 등 다양한 해양체험 콘텐츠를 즐길 수 있는 대한민국 대표 해양 축제로, 지난해에는 21만 명이 다녀갔다.

이날 전곡항 메인무대에서 열린 개막식에서는 축제의 포문을 여는 정명근 화성시장의 개막 선언에 이어 100만 화성시민과 함께 배를 타고 세계로 나아가는 뱃놀이 축제의 미래 비전을 상징하는 ‘노 젓기 세리머니’가 진행됐다.

이어 뱃놀이 축제 방문을 환영하고 2025년 화성특례시 출범을 축하하는 ‘드론 퍼포먼스’가 진행돼 방문객의 눈길을 사로잡고, JTBC 미스트롯 초대 우승자인 트로트 가수 송가인과 경기도 어린이공연단의 축하공연으로 흥을 돋웠다.

이날 개막식에는 송옥주 국회의원 및 김경희 화성시의회 의장과 시도의원들 그리고 경기평택항만공사 김석구 사장, 화성도시공사 김근영 사장 등 유관기관 대표들이 대거 참석해 자리를 빛냈으며 주한 멕시코대사도 자리를 함께 했다. 김동연 경기도지사와 권칠승 국회의원은 영상을 통해 축사를 전했다. 

올해 뱃놀이 축제에서는 젊은 세대도 함께 축제를 즐길 수 있는 증강현실(AR) 게임 ‘뱃놀이 해적선 보물찾기’와 EDM NIGHT 공연 등을 새롭게 선보인다.

뱃놀이 축제라는 이름에 걸맞게 요·보트 승선 체험은 단연 인기로 예매 첫날 1시간 만에 매진됐으며, 저렴한 비용에 즐길 수 있는 바다낚시 체험도 방문객의 호평을 얻고 있다.

또한 야간 LED 이색 요트 꾸미기, 창작배 레이싱 대회, 로잉머신 대회, 배끌기 대회 등 다채로운 참여형 프로그램과 박명수, 노라조 등 화려한 공연 라인업도 준비돼 있어 방문객들의 기대를 모으고 있다.

푸드존에서는 39개 푸드 트럭을 운영해 볼거리에 더해 다양한 먹거리도 즐길 수 있다. 푸드 트럭과 함께 체험 부스도 운영하며 특히 2025년 백만 특례시 출범을 앞두고 화성시민이 돼 시의 정책을 체험할 수 있는 ‘100만 화성마을’을 만나볼 수 있다.

축제 체험 및 공연 프로그램에 대한 자세한 사항은 화성 뱃놀이축제 홈페이지에서 확인할 수 있다.

한편, 이날 축제 개막식에는 화성시 홍보대사 위촉식이 거행되며 시민들의 호응을 받았다.

이번 위촉식은 100만 특례시를 대비해 화성시의 홍보에 박차를 가하기 위한 것으로  배우 김규리, 조재윤, 원기준 씨와 김민지 육상선수가 정명근 시장으로부터 위촉장을 수여받고 화성시 홍보를 위해 적극 활동할 것을 다짐했다.

특히 이번 홍보대사 선정에는 연예계와 문화계에 마당발로 소문난 장민기 문화특보의 역할이 크게 작용한 것으로 알려졌다.

화성시는 정명근 시장 직속인 문화특보의 기용을 통해 “100만 특례시의 질적인 문화예술에 대한 시민들의 높은 수준에 발맞춰 빈틈없는 특례시의 완성을 위해 노력하고 있다.”고 밝혔다.

김두일 기자 tuilkim@naver.com