[한스경제=변동진 기자] 대선을 앞두고 최대 검증 무대가 될 것으로 기대를 모았던 이재명 더불어민주당 후보와 윤석열 국민의힘 후보 간 ‘31일 양자토론’이 결국 불발될 것으로 보인다. 토론 방식을 놓고 양당의 실무 협상이 31일 오전까지도 결렬 상태를 이어가고 있기 때문이다.

31일 정계에 따르면 양측은 토론회에 자료를 들고 들어가느냐 마느냐를 놓고 전날에 이어 이틀째 평행 대치를 이어갔다.

두 후보 중 한쪽이 먼저 ‘결단’하지 않는 한 이날 오후 7시 국회 의원회관에서 예정됐던 토론 맞대결은 무산될 가능성이 크다.

민주당은 윤 후보 측이 주장한 ‘주제 없이, 자료 없이 토론하자’는 당초 주장을 전격 수용한 만큼, 기존 합의대로 진행하자는 입장이다.

고용진 민주당 수석대변인은 이날 오전 논평을 내고 “이 후보는 국민의힘 제안을 대승적 차원에서 수용했다”면서 “지금까지 윤 후보가 요구한 모든 조건을 전부 수용한 것”이라고 했다.

그러면서 “토론 성사를 위해서 계속 양보하는 결단을 내렸고 이제는 윤 후보가 대답할 차례”라고 강조했다.

고 수석대변인은 “대한민국의 국정을 운영하겠다고 나온 후보가 보좌진이 써준 모범답안 없이는 국정이나 정책에 대해서 토론할 능력이 없다니 참으로 딱하다”며 “국민께서 바라는 후보는 남이 적어준 답변대로 말하는 후보, 짜인 시나리오에 따라 연기하는 후보는 아닐 것”이라고 지적했다.

권혁기 공보부단장은 “양자 토론과 관련한 우리 입장은 고 수석대변인의 논평이 전부”라면서 “추가 의견은 없다”고 선을 그었다.

국민의힘은 별도 공식 입장은 발표하지 않았지만 “자료 지참을 보장해야 한다”고 주장했다.  없이 대치하고 있다.

국민의힘 토론협상단 관계자는 “선거법상으로도 자료는 반입하게 돼 있다”며 “법으로 보장된 걸 왜 막느냐”고 힘주어 말했다.

이어 “자료를 갖고 충분히 토론해야 국민도 제대로 판단할 수 있다”면서 “(대장동 의혹 관련) 범죄혐의 관련 자료만이라도 갖고 들어가야 한다. 전날 자정까지 연락 달라고 했는데 안 왔고 지금도 연락이 없다”고 설명했다.

양당은 토론회 무산 가능성에 대해 언급하지 않았다. 게다가 이날 오후 극적인 합의가 이뤄질 가능성도 배제할 수는 없다. 그러나 합의가 되더라도 당초 예정대로 이날 오후에 토론회를 여는 것은 시간적으로 어렵다.

한편 안철수 국민의당 후보는 이날 국회 본관 앞 계단에서 이재명·윤석열 후보의 양자 토론을 규탄하는 농성을 이어갔다.

안 후보는 국회 본관 앞 계단에서 열린 ‘양당 담합토론 규탄 농성’ 현장점검회의에서 “거대 양당은 정말 자격이 없다”고 일갈했다.

심상정 정의당 후보 역시 이날 오전 국회의원회관 앞 농성장에서 연 대선전략위 회의에서 “양당 기득권 담합 토론이 이전투구로 불투명해졌다”며 “애초에 하지 말았어야 할 부당하고 불공정한 시도”라고 비판했다.

변동진 기자 bdj@sporbiz.co.kr