[한스경제=우승준 기자] 문재인 정부 초대 국무총리를 지낸 이낙연 더불어민주당 예비후보가 충청지역 경선을 치른 후 숨고르기에 들어가 이목을 집중시키고 있다. 이 후보의 숨고르기 행보는 지난 주말 충청지역 경선에서 연거푸 패배한 것과 연관 깊다는 게 정치권 중론이다. 

실제 이 후보는 충청지역 경선 2연패를 당한 후 지난 6일 예정됐던 공식 일정을 줄줄이 취소했다. 그는 당시 금융노조와의 간담회를 제외한 모든 일정을 취소했다. 국회에서 진행하려 했던 대구경북 발전전략 발표는 보도자료로 대체됐으며, 대한의사협회와의 간담회에도 불참했다. MBC 방송 인터뷰 역시 녹화 1시간을 앞두고 불참의 뜻을 전했다. 이 후보 캠프는 “부득이하게 당일 일정을 취소한 점을 MBC 측에 진심으로 사과드린다”고 했다. 더욱이 이 후보는 당일 오전 캠프 회의 때 “고민하고 숙고하는 시간을 조금 가져야겠다”고 언급한 것으로 알려졌다.

이 후보가 칩거에 돌입한 이유는 경쟁자인 이재명 경기도지사와 큰 차이의 득표 결과를 선보인 것과 연관이 깊다. 실제 지난 4일부터 5일까지 양일간 치러진 충청지역 투표에서 이 후보의 누적 득표율은 28.19%(1만841표)다. 반면 이 지사는 54.72%(2만1047표)의 누적 득표율을 기록했다. 권리당원 투표에서도 이 지사가 50%를 넘긴 것으로 집계됐다. 그래선지 개표 이후 이 후보는 취재진과 만나 “메시지를 어떻게 할 것인가, 정책을 어떻게 할 것인가 검토할 것”이라고 경선 전략의 수정을 예고했다. 

엎친 데 덮친 격으로 이 후보 입장에서 받아들이기 힘든 여론조사까지 등장했다. 여론조사업체인 ‘여론조사공정’이 데일리안 의뢰로 지난 3일부터 4일까지 양일간 1003명을 대상으로 조사한 결과, 야권 잠룡인 윤석열 전 검찰총장과 홍준표 국민의힘 의원 모두 이 후보와 대선 양자대결에서 우위를 선보였다. 윤 전 총장은 이 후보(40.4%)와의 양자대결에서 47.2%를, 홍 의원은 이 후보(40%)와의 양자대결에서 43.3%를 각각 기록했다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.

한편 일각에선 이 후보가 추격의 불씨를 살릴 가능성이 존재한다고 조심스럽게 전망했다. 충청지역 경선 표심이 전체 선거인단에서 차지하는 비율이 높지 않고, 당원 및 대의원 수가 가장 많은 호남 경선 등을 가만하면 충분히 추격할 가능성이 있다는 게 일부 여권관계자들의 전언이다. 

지난 6일 숙고에 들어갔던 이 후보는 7일 경쟁자들과의 네거티브 공방보다 ‘실용주의 정책’을 강조한 행보에 시동을 걸었다. 

이 대표는 이날 국회에서 기자회견을 열고 “충청권 투표결과는 아픈 것이었다. 결과를 겸허히 받아들인다”며 “네거티브로 오해받을 일은 하지 않겠다. 미래지향적 정책과 메시지에 집중할 것”이라고 선언했다. 이어 “저의 부족함이 무엇이었는지, 깊게 고민하고 많은 말씀을 들었다”며 “모든 분야와 계층의 국민이 직면하실 미래, 국가와 지방의 미래에 대한 비전을 중점적으로 말씀드릴 것”이라고 부연했다.

◆충청 대패 후…李, ‘네거티브 공방’ 삼가고 ‘실용주의 노선’ 강조 

이 후보는 7일 칩거 후 첫 행보로 코로나19 회복과 세계 선도국가로의 대전환을 위해 차기 대통령 임기 5년간 총 250조원을 투자해 대한민국을 새롭게 부흥시키겠다는 내용의 ‘넥스트(Next) 대한민국 프로젝트’를 제시했다.

이 후보는 이날 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “4차 산업혁명 등 사회적 변화로 고용과 소득의 불안정이 심화되는 가운데 코로나19는 중산층 진입을 위한 기회의 사다리 붕괴를 가속시키고 있다”며 “문재인 정부는 코로나19 팬데믹 상황에서 방역과 경제의 두 마리 토끼를 잡았지만 아직 위기가 해소된 것은 아니기 때문에 위기 극복을 위한 새로운 접근과 국가 프로젝트가 필요하다”고 운을 뗐다.

이 후보가 제안한 ‘넥스트 대한민국 프로젝트’는 국민의 행복과 중산층 확대를 위해 국가의 책임과 투자를 강화가 골자다. 이를 위해 ▲코로나19 피해가 심각한 소상공인 및 자영업자 회복을 위한 충분한 지원에 40조원 ▲중산층 70%와 일자리 확대를 위한 신산업 육성에 124조원 ▲신산업분야 육성을 위한 사람 투자에 2조원 ▲지역산업 육성과 지방부흥을 위한 인프라 구축에 83조원 등 총 250조원을 차기 대통령 임기 5년간 투자하겠다는 내용이 담겼다.

우선 소상공인 및 자영업자 회복을 위한 손실보상과 피해지원에 최소 20조원, 코로나19를 극복하고 고용 위기 타개 등 경영의 지속 가능성을 지원하기 위한 한국형 임금안정제(PPP) 도입 및 청년의 신규 채용 및 손실보상 산정 기간 고용유지 등을 위한 한국은행의 금융중개지원대출 프로그램 시행에 총 20조원을 투자한다는 계획이다.

또 포스트 코로나 시대에 추격형에서 선도형 경제로 전환해 중산층 70%와 일자리 확대를 위한 신산업을 육성하기 위해 ▲반도체, 미래차, 바이오헬스, 드론, 디지털 벤처 등 ‘코어테크 2030 전략’에 따른 36조원 및 한국판 아폴로 프로젝트를 위한 우주분야에 4조원 ▲문재인 정부의 한국판 뉴딜 계승을 위한 중산층 경제의 그린성장에 48.8조원 ▲중산층 포용성장의 핵심인 서비스산업 발전에 35조원을 투자하는 등 총 124조원을 투자한다는 구상이다. 이를 통해 200만개(코어테크 100만개, 그린성장 66만개, 서비스산업 30만개) 정도의 일자리 창출을 예상하고 있다.

이와 함께 신산업 육성을 위해 신산업분야 직업훈련에 1.9조원을 투자하고 10개 지역 거점 국립대에 학부생을 위한 학위 전면 도입, 독일식 이원제도 전면 시행, 지역특화 산업에 적합한 실무교육을 전담할 전문직 단기대학(2년제) 지정 등 교육투자도 확대하기로 했다.

이 후보는 또 “강원형 취직 사회책임제를 중앙정부의 취직 국가책임제로 도입해 운영하고, 코로나19로 기업 경영은 어렵지만 고용이 필요한 중소기업과 구직자에게 위기를 극복할 수 있는 기회를 제공하겠다”고 밝혔다.

뿐만 아니라 지역산업 육성과 지방 부흥을 위한 인프라 구축에 약 83조원을 투자해 지방도 부흥시키겠다고 이 후보는 약속했다. 이를 위해 ▲지방산업 육성을 위한 기업투자 확대 ▲메가시티 추진을 위한 광역교통망 82조원 투자 ▲지방소멸지역에 대한 최소 1조원 이상의 특별투자 진행 등을 추진하겠다고 밝혔다.

이 후보는 “국가 예산은 포스트 코로나 시대의 대한민국 부흥을 위한 기초자산으로 선제적 확장재정이 필요하다”며 “저 이낙연의 ‘넥스트 대한민국 프로젝트’는 국민의 행복과 중산층 확대를 위해 국가의 책임과 투자를 강화하겠다는 의지”라고 강조했다.

우승준 기자 dn1114@sporbiz.co.kr