[한스경제=김정환 기자] 현대중공업그룹의 조선 지주사인 한국조선해양이 세계 최대 선사인 머스크사와 협력해 차세대 친환경 선박인 메탄올 추진 선박 건조에 나선다.

한국조선해양은 최근 덴마크 머스크와 1만 6000TEU급 메탄올 추진 초대형 컨테이너선 8척에 대한 건조 계약을 체결했다고 24일 밝혔다. 이 선박들은 울산 현대중공업에서 건조돼 2024년까지 순차적으로 인도될 예정이다.

총 수주 금액은 1조6474억원이며, 이번 계약에는 옵션 4척도 포함돼 향후 추가 수주가 기대된다고 한국조선해양은 설명했다. 

이번에 수주한 컨테이너선에는 대형선으로선 세계 최초로 메탄올 연료 추진엔진이 탑재된다. 메탄올은 기존 선박유에 비해 황산화물(SOx), 질소산화물(NOx), 온실가스 등 오염물질 배출을 줄일 수 있어 탄소중립 시대의 친환경 연료로 주목받고 있다. 

머스크는 이번 선박 발주로 기존에 운영하던 노후 컨테이너선을 일부 대체해 연간 이산화탄소(CO₂) 배출을 100만t 가량 저감할 계획이다.

머스크는 지난 6월 2100TEU급 메탄올 추진 소형 컨테이너선을 한국조선해양에 시범적으로 발주한 이후, 이번에 추가로 계약을 맺었다. 

한국조선해양 관계자는 “대형 컨테이너선에 메탄올 추진 엔진을 탑재하는 첫 사례라는 점에서 의미가 있다”며 “머스크사와 메탄올, 암모니아 등 대체 연료 분야 협력을 더욱 강화해 친환경 선박 시장을 선도해 나갈 것”이라고 밝혔다.

조경근 금속노조 현대중공업지부 지부장은 “현대중공업의 기술력을 믿어준 데 대해 감사하다”며, “노동조합도 안전과 품질 등 모든 면에서 무결점 선박을 건조할 수 있도록 최선을 다해 협력하겠다”고 말했다.

김정환 기자 kjh95011@sporbiz.co.kr