[한스경제=홍성익 기자] 정부가 ‘인공지능(AI) 맞춤형 의수(義手)’, ‘가상현실 기반 뇌신경 재활기기’ 등 인공지능·로봇을 활용한 신(新) 의료기기 기술개발에 본격 나선다.

25일 보건복지부에 따르면 과학기술정보통신부, 산업통상자원부, 식품의약품안전처와 공동으로 ‘인공지능 바이오로봇 의료융합기술개발사업’ 킥오프 워크숍을 지난 24일 서울 양재동 엘타워에서 가졌다.

이번 사업은 ‘바이오경제 혁신전략 2025’등 정부의 바이오-메디컬 육성정책에 맞춰 인공지능·바이오·로봇기술을 의료기기에 접목해 신개념 의료기기를 개발하는 범부처 협력연구개발사업으로, 원천연구→제품화→임상 및 인·허가 등 의료기기 개발 전주기를 과기정통부·산업부·복지부·식약처가 함께 원스톱으로 지원하게 된다.

‘3D 프린팅 활용 맞춤형 인공지능 의수’, ‘가상현실 기반 뇌신경재활 의료기기’ 등을 주제로 총 9개 연구팀에 대해 5년간 총 420억원이 지원된다.

세계 의료기기 시장은 매년 5%의 빠른 성장을 보이고, 산업 발전에 따라 의료기술의 혜택과 일자리 창출 등 파급력이 높은 분야로 그간 정부의 투자가 확대돼 왔으나, 각 부처의 투자가 개별적으로 진행돼 기술개발, 인·허가 등 단계별 연계가 미흡하고 혁신적 제품의 상용화 등 성과 창출이 제한적이라는 지적이 있어왔다.

이에 관계부처는 기초원천-응용-임상연구 및 인·허가 전 단계에 걸쳐 신기술의 개발과 시장의 조기진입을 공동으로 지원해 성과를 극대화 하기 위해 이 사업을 추진하게 됐다.

우선, ‘인공지능 의수 개발연구팀(연구책임자 김남권, 제일메디칼코퍼레이션)’은 3D 프린팅과 인공지능 알고리즘을 이용해 맞춤형 의수를 개발한다.

3D 프린팅을 이용해 절단부위에 적합한 맞춤형 의수를 제작하고 인공지능을 활용해 환자의 생체신호를 분석해 다양한 의수 동작을 구현하는 것이 연구의 주요 목표이다.

또한 기존의 소켓형 의수는 피부가 소켓과 접촉해 지지대 역할을 하기 때문에 땀, 피부괴사 문제가 있었는데, 이 연구팀은 의수를 환자의 뼈에 직접 삽입해 이러한 문제를 해결할 예정이다.

이와 함께 ‘뇌신경재활 의료기기 개발 연구팀(연구책임자 김원석 교수, 분당서울대병원)은 가상현실과 실시간 뇌활성도 모니터링 기술을 이용한 재활 의료기기를 개발한다.

뇌졸중에 따른 운동장해의 회복을 위해선 지속적인 재활훈련이 필수적이나, 기존 재활훈련은 치료사의 도움이 필요해 충분한 치료시간의 확보가 어렵고 단순동작 위주의 훈련으로 환자의 참여도가 낮았다.

이에 가상·증강현실(VR·AR)을 활용한 콘텐츠를 통해 환자의 참여도 향상과 시간과 장소에 구애 받지 않는 재활 의료기기를 구현 하고, 동시에 뇌활성도 모니터링을 진행함으로써 재활효과의 극대화를 할 수 있을 것으로 전망된다.

이밖에 척추 수술용 증강현실 치료시스템, 현장진단 가능 인공지능 내시경 등 실제 의료현장에 필요한 기술개발도 함께 진행된다.

정부는 혁신기술 기반의 신 의료기기가 시장으로 바로 진입돼 국민이 혜택을 받을 수 있도록 R&D(연구개발) 지원뿐만 아니라 인·허가 지원 등도 제공할 예정이다.

식약처는 R&D 초기부터 신기술의 인·허가를 위한 준비에 착수해 제품 개발 후 인·허가 기준의 부재로 출시가 지연되는 상황을 사전에 예방하며, 복지부는 신의료기술평가, 건강보험수가 반영 등을 미리 준비하고, 의료기기 중개임상지원센터를 통해 임상시험과 실용화를 지원할 예정이다.

박민정 복지부 의료기기·화장품 산업TF팀장은 “향후 정부는 이 사업 이외에도 각 부처가 개별적으로 진행하던 의료기기개발 사업을 통합하는 범부처 의료기기 사업을 추진할 계획”이라며, “이를 위해 오는 2020년 사업 착수를 목표로 오는 8월 예비타당성 조사를 준비하고 있다”고 설명했다.

홍성익 기자 hongsi@sporbiz.co.kr