[한스경제=박정현 기자] 한국과학기술기획평가원(KISTEP)은 19일 발간한 '3대 게임체인저 분야 기술수준 심층분석'에서 한국의 반도체 기술수준이 2년만에 중국에 대부분 추월당했다는 전문가들의 설문 결과가 나왔다고 23일 밝혔다.

국내 전문가 39명 대상 설문조사 결과, 지난해 기준 한국의 반도체 분야 기술 기초역량은 모든 분야에서 중국에 뒤지는 것으로 나타났다.

최고 기술 선도국을 100%로 봤을 때 고집적·저항기반 메모리 기술 분야는 한국이 90.9%로 중국의 94.1%보다 낮은 2위였다. 고성능·저전력 인공지능(AI) 반도체기술도 한국이 84.1%로 중국의 88.3%보다 낮았다. 전력반도체도 한국이 67.5%, 중국이 79.8%였고, 차세대 고성능 센싱기술도 한국이 81.3%, 중국이 83.9%였다. 반도체 첨단 패키징 기술은 한국과 중국이 74.2%로 같게 평가됐다. 

이 전문가들은 2022년 기술수준평가에 참여할 당시 고집적·저항기반 메모리기술, 반도체 첨단 패키징기술, 차세대 고성능 센싱기술 등은 앞서있다고 봤지만 2년 만에 평가를 뒤집었다. 

보고서는 "중국은 첨단 패키징을 제외한 모든 기술 분야에서 기초역량이 한국을 앞서고 있으며, 한국이 전통적으로 강점이 있는 메모리 기술에서도 중국이 기초역량 부분을 추월한 것으로 나타났다'라고 밝혔다.

중국은 반도체의 높은 대외 의존도로 석유보다 많은 금액의 반도체를 수입한다는데 경각심을 가지고 2014년부터 반도체를 국가 전략 산업으로 지정하고 반도체 국산화를 위한 정책 추진과 대규모 투자를 하고있다.

향후 반도체 분야에서 국내 기술수준에 영향을 미칠 이슈도 선정됐다. 상위 5개로 핵심인력 유출, AI 반도체 기술, 미·중 견제, 자국 중심 정책, 공급망 현지화 등이 꼽혔다. 전문가들은 이중 AI 반도체 기술만 한국의 기술수준에 유리한 영향을 줄 수 있다고 평가했다.

보고서는 한국 반도체 시장이 일본과 중국의 부상, 미국의 제재, 동남아시아의 급성장 등으로 불확실성이 존재하고, 트럼프 2기 행정부 출범과 국내 연구개발(R&D) 투자규모가 작은 점 등을 지적하며 전망이 밝지 않다고 지적했다.

그러면서 첨단 반도체 제조 기술력 확보, 시스템반도체 분야 생태계 확대, 핵심인재 양성 및 기존 인재 유출 방지 등이 필요하다고  제언했다.

박정현 기자 awldp219@sporbiz.co.kr